| A la fin de novembre 1908, Pierre de Caters écrit avec son biplan Voisin la première page de l'aéronautique belge. Grâce à lui, les frères Bollekens démarrent la première entreprise d'aviation en Belgique. Les frères Tips sont les premiers à voler en 1909 avec un avion et un moteur de leur conception. Dès 1910, les militaires réalisent tout l'avantage que l'on peut tirer de l'utilisation d'un aéroplane. Geores Nélis devient le premier aviateur militaire.
Après la Première Guerre mondiale, cette figure emblématique pose la première pierre de notre aviation civile, la Sabena, et de la première grande entreprise de construction aéronautique, la SABCA. En 1933, Nicolas Florine est le premier à faire voler chez nous un engin à voilure tournante, précurseur de l'hélicoptère, conçu et fabriqué au Laboratoire Aérotechnique de Belgique.
Aujourd'hui, les avions F-16 de la Force Aérienne belge figurent parmi les meilleurs appareils de l'Alliance Atlantique. Demain, avec l'A400M et le NH-90, les forces Armées disposeront des meilleurs avions de transport et d'hélicoptères polyvalents de technologie avancée. Les constructeurs aéronautiques belges participent aux principaux programmes d'avions tant en matière de cellule, de moteurs que d'équipements. Et les avions de transport des compagnies aériennes belges sillonnent le monde entier.
Tout au long des deux tomes de cette grande fresque aéronautique, le lecteur découvrira comment les pionniers de la première heure et leurs successeurs ont créé et développé en Belgique une aviation civile et militaire dont nous pouvons être fiers aujourd'hui.
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| Le lieutenant-général aviateur Michel Mandl, Aide de camp honoraire de S.M. le Roi et dernier chef d'Etat-major de la Force Aérienne ainsi que le colonel aviateur honoraire Alphonse Dumoulin, ancien commandant de l'Aviation Légère de la Force Terrestre et journaliste d'aviation, ont tiré de leurs recherches, mais aussi de leur vécu, un ouvrage richement doucumenté et passionnant de bout en bout. Il mérite incontestablement de figurer non seulement dans la bibliothèque des amateurs d'avions, mais également de ceux qui souhaitent découvrir et comprendre une grande aventure humaine. |
